美しい鳴き声とブルーの毛色の古典犬〜ガスコン・ブルー

フランス原産です。フランスのガスコニー地方はフランスの南西部の海岸地域にありピレネー山脈も
近くすぐにスペインの国境があります。ガスコン・ブルーはフランスの古典的タイプの犬で、
西ヨーロッパのガリア人が飼っていた嗅覚に優れた犬と、貿易を行っていたフェニキア人の犬が
直接の祖先です。

もともと狼の狩りに使われた犬で、その働きは、ヨーロッパの狼の数に直接影響するといわれたほど
でした。１５世紀後半から１６世紀初頭に統治したフランスの王ヘンリー４世は名高いガスコン・
ブルーを所持していました。ガスコン・ブルーは、嗅覚ハウンドの中で最も大きく幅が広い犬の中の
ひとつです。スピードはゆっくりしていますが、驚異的な持久力と優れた嗅覚によって狩りを行い
皆の気持ちを高め、強く、鳴り響く声は遠くにいても聞くことができます。

足がすらりと伸び貴族的な雰囲気を持ち軽やかで重々しさはありません。現在も多くフランスにおり、
野ウサギや鹿、イノシシの狩りに用いられています。この犬種はかなりの数がアメリカに持ち込まれ、
アメリカン・クーンハウンドの発展のために使われているのです。

ガスコン・ブルーは、おそらく１７世紀後半にフランスの探検家とともにアメリカに到着しました。
１７８５年、軍のラファイエット氏がジョージ・ワシントンに７匹の純血なガスコン・ブルーを
贈ったのです。初代アメリカ大統領であるワシントンはハウンド犬の愛好家でありブリーダーと
しても知られ、日記にはメスのガスコン・ブルーが１５匹の純血な子犬を産んだことが書かれて
います。

またワシントンは、ガスコン・ブルーの音楽の旋律のような鳴き声は、モスクワの鐘のようだと
述べています。１８００年代後半、そして再び２０世紀中ごろにアメリカにかなり持ち込まれま
した。アライグマの狩猟において活躍が求められていましたがしかしこの犬は追跡するスピードと
獲物を探し出す能力が劣っていたので、西欧諸国でしっかりとした足場を固めることは残念ながら
できませんでした。

そのため地元のハウンド犬と交配され能力の改良がはかられました。小さなガスコン・ブルーが、
より小さな獲物の捕獲用に作られました。大きさは別として、スタンダードは通常のガスコン・
ブルーと同じです。プチ・ガスコンは頭部と、体の大きさが改良された犬といえます。

小さいので、よりスピーディーになりそして食べる量も少なくそして共に連れていくにも便利となり
ました。現在は特にウサギ狩りに使われ、フランスでは「プチ・ガスコン・ブルーを使うと猟の
獲物の袋が空で帰ることはない」と言われています。バセット・バージョンといったタイプも作られ、
この犬は短い足のハンサム犬でまた愛情深く、狩りに対しても熱心で楽しく行い飼い主を喜ばせて
います。

稀なガスコニー・ハウンド犬はプチ・グリフォン・ブルーで、プチ・ガスコンとワイヤーヘアーの
ハウンド犬が交配されたものです。
この犬はて鋭い鼻で狩りを行い、純朴な気質で秩序を守り疲れ知らずです。このように改良されて
いる犬ですが、正統なガスコン・ブルーもフランスで元気に暮らしています。
別名Large Blue Gascony Houndとも言われています。色はトリコロールです。

地の色は白ですが、目、頬、耳の部分ははっきりとした黒色ですが、他の体の部分には黒い斑点が
ところどころにつき、ブルーに近い色を醸し出しています。タン色は顔の部分にあります。毛は短く
柔らかいです。６３〜７１センチ、３１〜３５キロです。

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