イギリス原産です。キャバリア・キング・チャールズ・スパニエルの起源は、キング・チャールズ・
スパニエルです。キング・チャールズ・スパニエルをベースとしていろいろな改良が行われ、現在の
形となりました。キング・スパニエルよりも鼻口部が長く、体もどっしりしています。印象的な、
美しい大きな濃い色の目を持ちます。
毛は長く絹のようで、高貴な容姿です。毛色は白地黒とタン、黒とタン、ルビー、白とブレンハイム
(黄金色の毛色 例:狆)、トリコロール(白、黒、タン)があります。ブレンハイムは、地名から
取った色の名です。トリコロールの色合いのものをプリンス・チャールズと呼びます。体長が短めの
小さな犬ですが、トイ・グループの中では最も大きな犬種です。
鼻口部は短く丸く、柔らかい毛で覆われた、長く垂れた耳を持ちます。尻尾はそのままにしておかれる
か、望ましくないとされた場合は断尾されます。愛らしい犬で子供が好きな犬です。小さな子供〜
お年寄りにも湯公的で素直、従順な態度を取ります。その毛をいかして、人の足を暖めたりすること
もあります。
外で遊ぶことも、人の側に座ることも好きな犬です。エネルギーにあふれる犬、というわけではあり
ませんが、遊ぶことは大好きです。家庭犬として、イギリスで最も人気のある犬の1つとなっています。
キング・チャールズ・スパニエル自体も、トイ・スパニエルから選別された繁殖を経て生まれた犬種
であり、半円球で平らになった特徴的な頭を持ち、パグの血統も入っているのではないかとも思わせ
ます。また日本の狆など、日本の犬の血統の影響も受けていると考えられています。キング・チャールズ
・スパニエルの名は、多くのトイ・スパニエル犬を持ち、政治問題よりも、犬たちに注意を払ったと
いわれるチャールズ2世の名に由来します。
キング・チャールズ・スパニエルは当初、チャールズ1世によって人気となり、さらに息子である
チャールズ2世のお気に入りに犬になり、貴族階級にも大変好まれる犬となり、ひざに乗せる愛玩用
子犬、また足を暖める犬としてかわいがられたのです。続く19世紀においても、"人を癒す犬"と言
われ特権階級の人々のお気に入りの犬でした。そしてさらに人気を得て犬種が発展していくと、
飼い主たちはこれまでの型を古いと感じるようになりより新しく改良された犬を作ろうとする試みが
始まり改良は1920年代まで続きました。
しかし、この流れは変わります。1920年代、アメリカ人のロズウェル・エルドリッジという
1人の男性が現れます。彼は、かつてのもともとの型のタイプを気に入り、そしてかつて特権階級の
人々の肖像画とともに描かれていた犬と近い改良前のやや長い頭を持つ犬がまだ今なおいることに
着目しました。
そして、5年間の間、クラフツというイギリスのドッグショーにおいて、昔のタイプのキング・
チャールズ・スパニエルを所持する飼い主に、"Blenheim Spaniels of the Old Type."と称え
25ポンドを与えたのです。そして人々の間で古いタイプを作ろうとする動きが高まりそれによって、
古いタイプの犬の特性が人気となり、今日のキャバリアとなっていったのです。チャールズ2世の
ころと全く同じではないですが、古いタイプが、「カムバック」したのです。
イギリス王室の王女、アン王女は1960年代に1匹のキャバリアを所持したことで、キャバリアの
認知度を押し上げました。1970年代までにはイギリスで登録してある犬の中で上位20位に入って
いました。レーガン大統領夫人のナンシー・レーガンは犬好きで、キャバリアの愛好家でした。
キャバリアへのイギリス人の気持ちは深いものがあります。
毛は長く美しいというには充分で、また過度な手入れが必要なほど密集して生えてはいません。
さまざまな毛色が許容されています。全体のバランスを考え、尾は断尾されることがあります。
体高30〜33センチ、4.5〜8.1キロです。
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